蜻蛉捕りの日々。

 

 

少年の頃の憧れの蜻蛉は、やはり、鬼蜻蜓(オニヤンマ）と銀蜻蜓(ギンヤンマ）だった。ところで、この蜻蛉や蜻蜓という漢字は実に美しい日本語だと思う。先人の感性は凄い。

 

どちらも通常の蜻蛉より一回り大きく、何時も何処でもいるというものではない。何事も出会いが大事なのだ。このうち日本の蜻蛉の中で最大の鬼蜻蜓は、夏の夕方、田舎道や庭の上、約１、５m辺りをまっすぐ行ったり来たりしている事がある。これが、昆虫少年にとっては千載一遇のチャンスだ。

 

夕方に現れた蚊などを食べる為に同じ所を回遊しているので、捕虫網で捉えやすい。どうかしたら、麦わら帽子でも取ることが出来る。最初に撮った時の興奮は今でも覚えている。その長い胴の黒と黄色のツートンカラーと緑色の大きな複眼。そして、噛まれたらかなり痛い大きな顎。乾いた大きな透明の翅。体には温もりがありびくびく律動している。まさに生きているという実感。捕まえた事が嬉しく、あたりの兄姉に得意げに見せた記憶がある。

 

銀蜻蜓は、鬼蜻蜓より捕るのは難しい。水辺や堤のかなり上空を飛んでいる事が多いからだ。その姿、特に雄は、まるで夏の里山の風景を転写したような美しい空色と黄緑色、そして少し茶色の縁取りが入った透明な翅を持つ。蜻蛉の中でも最も美しいのではないかと思う。ライトな色合いが敏捷な飛び方に似合っていて素敵だ。

 

折からの午後の日射しを浴びた入道雲を背景に、夏空の高い所を飛ぶ銀蜻蜓は、時折その翅がキラキラ反射する。中々捕まえにくく、橋口昆虫少年には憧れの眩しい存在。ただただ、口を開けて夏空を見つめるばかりだった。

 

 

「その蜻蛉は捕ったらダメだよ…、ご先祖様がそれに乗ってやって来るのだからね…」

 

毎年お盆が近づくと、祖父母や近所のお爺さんおばあさん刈ら等、誰彼となく言われた。それが猩々蜻蛉（ショウジョウトンボ）だ。

 

この蜻蛉のオスは、鮮やかな真っ赤な色をしている。このあたりでは猩々蜻蛉は、しょうろう（精霊）蜻蛉と呼ばれることが多い。真夏の炎天下、この蜻蛉の強烈なカドミウムレッドの色を観ると、頭がクラクラしそうだった。「あの蜻蛉は捕っていけないのだ…、ご先祖様が乗っているのだ…、お盆の間、虫捕りはやっていけないようだ…」

 

まさに何か畏敬の念とでも言うべきものを、少年ながらこの蜻蛉に感じ、不思議と素直に廻りの言うことを聞いたものだった。惑星ハシグチのお年の人々は、橋口昆虫少年に、生きとし生けるものの儚さ、不思議さを、そうやって教えてくれたのだと思う。…感謝！

 

 

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